«Металургс» в этом сезоне хорош, как никогда. В ОЧБ не осталось команд, которые бы легкомысленно относились к дружине из Латвии. В каждом матче подопечные Валерия Воронина оказывают сопернику серьёзное сопротивление. Корреспондент «СП» побеседовал с одним из лидеров «Металургса» Янисом Страупе об экстралиге, планах на плей-офф и его личных амбициях. — Ребята в «Металургсе» довольны тем, как команда выступает в этом сезоне? — Вполне. В начале регулярного чемпионата перед нами ставили задачу — попасть в шестёрку. Но недавно произошла корректировка. Теперь наша цель — бронзовые медали. Не знаю, как получится. Но шансы есть. Сейчас, прежде всего, нужно не опуститься ниже пятого места в «регулярке». В этом случае в первом раунде плей-офф, скорее всего, мы будем играть с «Шахтёром». — Считаете «кротов» удобным соперником? — Думаю, они нам по зубам. На своей площадке наша команда может обыгрывать любого оппонента из ОЧБ. А солигорчан побеждали и в гостях. Возможно, не мы фавориты в этой паре, но шансы у нас хорошие. — Раньше «Металургс» многие заранее списывали со счетов. Теперь же никто не удивится, если в плей-офф вы пройдёте тот же «Шахтёр». Команда стала сильнее… — Да. Дело в том, что мы сохранили почти весь состав, который у нас был в прошлом сезоне. Стали взрослее, играем умнее. Не допускаем много ошибок, хорошо со своей работой справляется голкипер. Но с «Гомелем» и «Металлургом» нам всё же трудно бороться. А вот с «Шахтёром» можно. Повторюсь, у нас хорошие шансы на победу. — Удовлетворены ли личной статистикой в этом сезоне? — Нет. Я мог бы играть гораздо лучше. Но так уж сложилось — получил травму, после чего некоторое время вообще не тренировался. Но ничего страшного. Главное, что команда хорошо выступает. Это мне приносит гораздо больше радости. — Помню, несколько лет назад болельщики, наблюдая с трибун за вашей игрой, говорили: «Этот Страупе уже скоро будет в команде посильнее». Но вы так никуда и не перебрались… — Что поделать? Так уж получалось. Жлобинскому «Металлургу» я не подошёл, рижскому «Динамо» тоже пока был не нужен. Других вариантов заиграть на более высоком уровне не было. Путешествовать по вторым или третьим лигам как-то не хочется. К тому же сейчас в Латвии я совмещаю хоккей с учёбой. Это большой плюс. Ехать в Казахстан или Украину пока не намерен. — На кого вы учитесь? — Коммуникатора. Команда всё оплачивает. Есть специальный план, следуя которому у меня получается совмещать образование и спорт. — Вам не приелось играть в ОЧБ? — Нет. Ведь я раньше никогда не боролся за медали. Кто знает, может, получится в этом сезоне. Так что мотивация у меня хорошая. С нетерпением жду плей-офф. — Взгляд со стороны. Как думаете, что бы можно было привнести в экстралигу для повышения к ней интереса со стороны болельщиков? — Хоть я и учусь на коммуникатора, но это сложный вопрос. (Улыбается.) Кстати, в последнее время трибуны нашего дворца в Лиепае стали заполняться получше. Организаторы проводят для болельщиков различные интересные акции. Вот не знаю, показывают ли ОЧБ по телевидению в Беларуси? — Да, но немного. — Понятно. У нас из-за выступления рижского «Динамо» в КХЛ интерес к вашей экстралиге и чемпионату Латвии тоже упал. Трудно конкурировать с таким турниром. Если в маленькой стране хотя бы одна команда играет в КХЛ, то к местному первенству интерес угасает. Насколько знаю, «Юность» вступила в ВХЛ, а зритель всё равно не идёт на её матчи. — «Металургс» в ОЧБ может обыгрывать фаворитов, а может уступить кому-то из аутсайдеров. Почему нет стабильности? — Я бы не стал так говорить. За последние месяцы мы всего лишь раз уступили команде, которая находится внизу турнирной таблицы — «Бресту». Но что поделать. Каждый ошибается. — Есть ли в Беларуси города, в которые приезжаете играть с особым интересом? — Туда, где хороший зритель. Гомель, Жлобин. Кстати, в Лиде тоже очень хорошая атмосфера, люди здорово поддерживают свою команду. А вот в Минске и Витебске на матчах ОЧБ совсем мало народа. — Вы говорили о задаче завоевать бронзу. А реально ли замахнуться на золото? — Каждая игра начинается с 0:0. Даже не знаю, насколько вероятна наша победа в ОЧБ. Нужно двигаться поэтапно. Для начала преодолеем первый раунд плей-офф, а там уже будем смотреть дальше. Начнём с маленького. — Свои памятные победы в этом сезоне «Металургс» добывает за счёт морально-волевых качеств… — У нас молодая команда. Мы по-другому не можем обыграть кого-то из фаворитов. Только так — на характере и самоотдаче. Ведь мы не такие уж и мастеровитые. Просто делаем то, что говорит тренер, выполняем задание, стараемся играть как можно лучше. — В целом, вы довольны сезоном? — Индивидуально себя можно было бы проявлять и получше. Но, если команда хорошо играет, нет причин расстраиваться.