В истории белорусского спорта есть имена и события, которые остаются ориентирами для наших спортсменов и по прошествии многих лет.
На летних Олимпийских играх 1996 года в Атланте спортивный мир узнал имя белоруски Екатерины Ходотович, завоевавшей золотую медаль в академической гребле.
Именно академическая гребля стала тем видом спортом, который принёс независимой Беларуси первую золотую медаль.
Путь Екатерины к олимпийскому «золоту» был далеко не простым. Кроме огромного труда, ей пришлось пройти через ряд случайностей и жизненных поворотов.
Екатерина Ходотович родилась 2 июня 1972 года в деревне Осечено Крупского района Минской области. Она была шестым ребёнком в семье, трудиться приходилось с детства — колоть дрова, копать картошку, носить вёдра. В родной деревне школы не было, до ближайшей — 15 километров. В школе ей очень нравилась физкультура, Катя участвовала в школьных соревнованих по лёгкой атлетике и лыжам.
Когда будущей чемпионке было 15 лет, в сельскую школу пришло письмо о наборе в минскую школу-интернат рослых крепких девочек 1972 года рождения. Школьный учитель физкультуры предложил ей попробовать свои силы, он видел в Екатерине спортивный талант и считал, что она раскроется в гребле. Что такое гребля, тем более академическая, Катя не знала, но согласилась и, сдав экзамены за 8-й класс, поехала в Минск. С лета 1987 года у Екатерины Ходотович начался долгий период тренировок, сборов и соревнований.
Занятию гребцов на воде не мешает даже сильный дождь и ветер. Академическая гребля сильно отличается от гребли на байдарках и каноэ как по способу движения, так и по нагрузкам на спортсмена. Это разные виды спорта. Если на байдарке гребец управляет веслом, держа его в руках, то в академической гребле весло прикреплено к уключинам, там спортсмен гребёт спиной вперёд, сидит на сиденье с колёсиками, подъезжает к подножке и отталкивается ногами.
Сначала тренеры попробовали Екатерину в лодке-одиночке, но результат был неудовлетворительным. Кто-то из тренеров даже посчитал, что из девушки ничего не получится. Вскоре Ходотович стала выступать в академической лодке-восьмёрке.
Овладев азами гребли, юные спортсмены начинают выступать на соревнованиях, интерес подкрепляется спортивным азартом, стремлением выиграть. Кто не выдерживает тренировок — уходтт, остаются самые увлечённые и упорные.
Когда «восьмёрка», в которой выступала Екатерина, заняла третье место на первенстве республики, она решила оставить греблю. Потерять такую перспективную спортсменку тренеры никак не хотели. Стало ясно, что Екатерине очень не нравится грести в восьмёрке, в которой кто-то устаёт, кто-то не выкладывается полностью, и в результате работают трое из всей команды. В итоге Екатерину Ходотович снова решили попробовать в лодке-одиночке и не прогадали.
В 1990 году она победила на чемпионате мира среди юниоров. Эта победа придала спортсменке новые силы, победы последовали не только в лодке-одиночке. В 1991 году на Спартакиаде народов СССР Екатерина стала первой в «одиночке», в двойке парной с Еленой Хлопцевой и в «четвёрке» парной. В том же году, представляя сборную СССР на чемпионате мира, заняла третье место в «двойке» вместе с Сарией Закировой. В 1992-м на чемпионате СНГ Екатерина победила в «двойке» и четвёрке парной, после этого её включили в состав четвёрки парной в Объединённую команду на Олимпиаду в Барселону. Оттуда Екатерина вернулась с первой олимпийской медалью — бронзовой. Девушки стали единственными призёрами Игр среди «академистов» сборной СНГ.
Тогда вряд ли кто-то предполагал, что эта спортсменка будет выступать на следующих шести Олимпиадах и на четырёх из них завоюет медали.
После распада СССР некоторые спортсмены оставались на перепутье, переезжали в страны, где им предлагали лучшие условия для тренировок и лучшие перспективы. Екатерина Ходотович осталась на родине, в Беларуси.
На первых для сборной Беларуси летних Олимпийских играх 1996 года в Атланте нашу страну представляли 144 спортсмена. Главные надежды возлагались на те виды спорта, которые традиционно считались успешными для белорусских спортсменов.
Екатерине предстояло выступить в лодке-одиночке. Поскольку в Барселоне она выступала в составе четвёрки парной и потому фавориткой не считалась. В предварительном заезде наша спортсменка оказалась первой, и лидеры обратили внимание на белорусскую спортсменку. Но даже после этого победу в финале все прочили канадской спортсменке Силкен Лауманн.
Но перед финальным стартом тренер Екатерины Анатолий Квятковский решил своеобразно настроить свою подопечную. Он достал фотоаппарат и стал её снимать. Катя расслабилась, даже пробовала убедить тренера посерьёзнее отнестись к такому важному моменту.
Со старта она ушла ровно, уверенно, придерживаясь плана гонки, а вот канадка проявляла нервозность, дважды пробовала ускорить темп, провоцируя соперниц. За 500 метров до финиша белорусская и канадская лодки шли вровень, но на последнем отрезке Катя прибавила развив максимальный темп, который только могла развивать женщина в академической гребле. Победа Екатерины Ходотович была безоговорочной, она финишировала с результатом 7 минут 32,21 секунды, второй была Лауманн с результатом 7.35,15.
После финиша разочарованные канадские журналисты попытались доказать, что белоруска стартовала раньше положенного. Однако Силкен Лауманн и её команда отреагировала спокойно и не подавали официального протеста. В тот момент все объективы телекамер показывали только Екатерину, а спортивные комментаторы повторяли её имя и название страны, которую она представляла, — Беларусь. Первая золотая медаль на второй Олимпиаде осталась самым ярким впечатлением в спортивной судьбе Екатерины Ходотович.
У неё пять олимпийских медалей. Она первой выиграла золотую олимпийскую медаль в суверенной истории нашей страны и первой в Беларуси заслуженно стала полным кавалером ордена Отечества.
Фото: 25.by