Лучшие гонщики мира будут соревноваться на знаменитом автодроме «Альберт Парк». Будут ли пилоты «Ред Булл» вновь доминировать? Или кто-то из конкурентов сможет побороться с ними за попадание на верхние ступеньки пьедестала?
Скоро узнаем. Квалификация состоится в субботу (начало в 8.00), гонка — в воскресенье (8.00).
В прошлом сезоне в Мельбурне Макс Ферстаппен не доехал до финиша, сойдя с дистанции из-за проблем с мотором. Нидерландец стартовал со второй позиции, следом за Шарлем Леклером. До 38-го круга лидер «Ред Булл» агрессивно атаковал соперника из «Феррари», но опередить монегаска не смог. Затем машина Ферстаппена просто остановилась — двигатель не выдержал напряжения. Гонка завершилась победой Леклера, который «привёз» более 20 секунд Серхио Пересу. Третье место занял Джордж Расселл, впервые поднявшийся на подиум в качестве пилота «Мерседес». К слову, Ферстаппен ещё ни разу не побеждал на Гран-при Австралии. Из действующих гонщиков «Формулы-1», помимо Леклера, триумфа на этой скоростной трассе добивались Льюис Хэмилтон, Валттери Боттас и Фернандо Алонсо.
Заезды на автодроме «Альберт-Парк» по праву считаются одними из самых сложных испытаний для пилотов «Ф-1». Гонки нередко сопровождаются дождями и часто приносят неожиданные результаты. Также сюрпризы обусловлены тем, что Гран-При Австралии традиционно проводится в начале сезона. Раньше долгие годы чемпионат стартовал именно в Мельбурне. Поскольку в марте и апреле команды находятся в поисках лучших настроек для обновлённых машин, это увеличивает шансы неожиданных сюжетных поворотов в гонке.
Трасса «Альберт-Парк» расположена посреди города. Дорога простирается вокруг искусственного водоёма. Автодром считается одним из самых скоростных в календаре, примерно 2/3 дистанции гонщики преодолевают с полностью выжатой педалью газа. Из-за этого моторы болидов находятся под большой нагрузкой. Лучшее место для обгонов — это конец стартовой прямой. Как правило, перед входом в этот поворот пилоты развивают скорость не менее 300 км/ч. С нынешнего года на автодроме «Альберт-Парк» добавят четвёртую зону DRS, из-за чего болиды должны проезжать круг ещё быстрее.
Важным событием грядущий Гран-при станет для новичка «Формулы-1» Оскара Пиастри. Пилот «Макларен» родом из Мельбурна, отлично знает тамошнюю трассу и пребывает в предвкушении. «Я вырос в 10-15 минутах от «Альберт-Парка». Поэтому сейчас меня ждёт совершенно особое событие. Ведь я знаю, что на трибунах будет множество болельщиков, которые придут посмотреть на выступление австралийского гонщика!» — поделился Пиастри.
Льюис Хэмилтон дважды поднимался на высшую ступень пьедестала в Мельбурне, из действующих пилотов он лучше всех знает, как побеждать на этом автодроме. «Мне нравится трасса «Альберт-Парка». Там реально проверяется мастерство гонщика. Она наполовину уличная, наполовину стационарная. Её поверхность очень неровная, из-за чего глаза испытывают серьёзную нагрузку. Есть две быстрые секции, однако большинство поворотов считаются медленными и среднескоростными. Обгоны затруднены, но возможны. Риск вылететь с трассы весьма велик. Возможны любые погодные сюрпризы. Температура воздуха может меняться очень быстро. К этому нужно быть готовым», — рассказал семикратный чемпион мира.
