Если брать в расчёт игроков, которые являются дебютантами клубов Betera-Экстралиги, то среди них на групповом этапе Кубка Салея ярче всех себя проявил форвард «Юности» Александр Кулагин.
Россиянин молниеносно нашёл хорошее взаимодействие с партнёрами по команде. Он набрал 8 (3+5) очков и показал коэффициент полезности «+9» (самый высокий среди всех хоккеистов, участвующих в турнире). Для новичка это потрясающая статистика. Отметим, что у Кулагина есть опыт игры в КХЛ в составе «Витязя». Корреспондент «СП» побеседовал с нападающим о том, как прямо сейчас он открывает новую страницу в своей карьере.
— Вы пополнили ряды «Юности» этим летом. Как проходит адаптация в команде?
— Мне кажется, всё складывается хорошо. Самое главное — это стабильность в результатах. Сейчас продолжается подготовка к чемпионату Беларуси. Параллельно мы играем в Кубке Салея и, само собой, для нас важно завоевать этот трофей. Командой я очень доволен. Хорошо общаюсь со всеми ребятами. В «Юности» все заряжены на победы — такой подход мне нравится.
— С первых матчей вы, будучи новичком, стали показывать отличное взаимодействие с партнёрами. Как удалось так быстро найти общий язык на льду?
— Думаю, за счёт общения и хорошего отношения в коллективе. Мы с парнями много разговариваем, подбадриваем друг друга, не обижаемся один на одного. От этого взаимодействие на площадке становится лучше. В хоккее многое зависит от таких нюансов.
— Когда вы переходили в «Юность», был ли разговор о том, какая роль вам отводится в команде?
— На такую тему общения не было. Этот вопрос, возможно, нужно задать тренеру. Думаю, надопросто показывать хороший результат — забивать голы и приносить победы. Такую цель перед собой должны ставить все нападающие.
— Интересно ли вам погружаться в Betera-Экстралигу, когда за плечами есть солидный опыт в КХЛ и ВХЛ? Не считаете, что это шаг назад?
— Я же не просто так сюда приехал. Мне интересно поиграть в Беларуси. И, если сравнивать Betera-Экстралигу с ВХЛ, не сказал бы, что здесь уровень сильно ниже. По скоростям и некоторым другим аспектам всё очень похоже.
— В матчах Кубка Салея вы уже успели столкнуться со многими из соперников по чемпионату. Кто-то смог впечатлить?
— По моему мнению, сейчас — на летнем отрезке —все команды играют примерно на равных. Хоккей с большего одинаковый. Думаю, что различные интересные детали, какие-то заготовки начнут проявляться осенью. Плюс пока мы не со всеми сыграли. Наверное, мне ещё предстоит увидеть кого-то из сильных соперников.
— В Беларуси, когда речь заходит о «Юности», всегда говорят о чемпионском характере. Вы его уже прочувствовали?
— Пока мы побеждаем во всех матчах. Но я понимаю, что самые главные игры впереди. Нам надо серьёзно работать, и это будет приносить свои плоды. Чемпионский характер закаляется на тренировках. Сейчас не хочется загадывать наперёд, но, думаю, нас будет ждать Кубок.
— Вам нравится, как главный тренер «Юности» Сергей Стась выстраивает тренировочный процесс? Может, открыли что-то новое для себя?
— В принципе, за карьеру я поработал со многими наставниками. Чего-то такого, что было бы для меня в новинку, пока не заметил. В целом мне всё нравится. Стараюсь проявлять себя на тренировках.
— Комфортно работается на базе «Чижовка-Арены»?
— Комфортно — это ещё слабо сказано. Здесь есть всё необходимое, чтобы хоккеистам было удобно. Из тех Ледовых дворцов, где я уже успел побывать в Беларуси, «Чижовка-Арена» является лучшей. Здесь очень уютно. Грубо говоря, условия для работы и раздевалка на уровне НХЛ.
— Знакомы ли вы с кем-нибудь из игроков или тренеров, работающих в Беларуси?
— Да. Например, с Сергеем Пушковым. Сейчас он стал тренером минского «Динамо». Раньше играл под его руководством в питерском «Динамо». Вообще, по всей лиге очень много знакомых. Устану всех перечислять. (Улыбается.) В последнем матче группового раунда Кубка Салея мы встречались с «Динамо-Молодечно» — там был Савелий Ольшанский. Наверное, в каждой команде есть по два-три человека, которых я хорошо знаю.
— Кстати, интересный матч с молодечненцами получился. Хоть он ничего не решал в плане турнирных перспектив, на льду часто вспыхивали страсти, даже до драки дошло…
— Так и должно быть. Команды всегда должны стремиться к победе. Мы хотели выиграть, показать, что остаёмся на хорошем ходу. Тренер от нас этого требовал. Победа в последнем официальном матче перед «Финалом четырёх» придаёт уверенности.
— Чего ждёте от «Финала четырёх»?
— Если честно, у меня не было времени следить за командами из другой группы. Я пока только вливаюсь в белорусский хоккей, поэтому мне сложно оценивать силу соперников. Вообще, мне раньше не доводилось принимать участие в таком серьёзномтурнире во время «предсезонки». Это что-то новое. Я привык к тому, что сезон начинается в сентябре, а здесь он стартовал уже летом. Могу сказать только то, что цель «Юности» — завоевать Кубок Салея.
— Можно ли сказать, что в «Юности» вы оказались в своей стихии?
— Время покажет. Впереди целый сезон.Посмотрим, что он мне принесёт.
