Ещё недавно о борьбе за первое место в чемпионате «Формулы-1» эксперты рассуждали в таком ключе: если кто-то и может составить конкуренцию Максу Ферстаппену в сражении за титул, то только его напарник по «Ред Булл» Серхио Перес.
Эти слова подкрепляли победы мексиканца на двух Гран-при — Саудовской Аравии и Азербайджана. В последнее время Чеко резко сдал. Уже три гонки он остаётся вне пьедестала, допуская серьёзные ошибки. Не пора ли руководителям «быков» задуматься о новом напарнике для Ферстаппена?
На Гран-при Монако Перес отстал от своего партнёра по команде на два круга, приехав к финишу на 16-м месте. В Барселоне Серхио остался в шаге от пьедестала, но по ходу гонки оказался медленнее обоих пилотов «Мерседес». В Монреале Чеко стал шестым, уступив в темпе многим конкурентам. Имея в распоряжении болид такого же уровня, как у Ферстаппена, мексиканец уже три раза подряд оказывается далеко позади напарника и других конкурентов. Почему? Как отметили руководили «Ред Булл», из-за двух побед Перес слишком увлёкся борьбой за титул. С горяча он стал допускать ошибки, которые не смогла компенсировать даже скорость «быков».
Тем не менее босс «быков» Кристиан Хорнер не утратил веры в мексиканского гонщика. Во всяком случае, в публичной сфере. «Серхио нужен один хороший уикенд, чтобы вернуть уверенность в себе. Он провёл три сложных этапа. У него возникали трудности на квалификациях, после которых ему было непросто отыгрываться. Однако всего месяц или два назад мы видели, на что Перес способен. У меня нет сомнений, что он вернётся. Команда должна поддержать Серхио в сложный период. Уверен, скоро он обретёт свою привычную форму», — отмечает Хорнер.
Второй руководитель «Ред Булл» Хельмут Марко хоть и без восторга, но тоже говорит о вере в Чеко. «Перес делает ту работу, которая от него требуется. Он должен помогать добиваться победы в Кубке конструкторов, текущее положение дел вполне этому соответствует. Вопрос достаточно ли он хорош для «Ред Булл», у нас не возникает. Серхио старается не отставать от Макса уже два года, что само по себе является достижением», — поделился Марко.
Пока руководители «Ред Булл» оправдывают мексиканца, Макс Ферстаппен едко критикует Переса. «Я был бы недоволен, если бы не попал в третий сегмент квалификации три раза подряд, как это сделал Серхио. Но сейчас я достаточно занят на своей стороне бокса и привожу всё в порядок. Этому я уделяю всё своё внимание и не собираюсь думать о ситуации с Пересом. Команда наверняка над этим работает. Результаты Переса — не моя проблема», — заявил Ферстаппен.
Сам Перес притих с громкими заявлениями касательно борьбы за чемпионство. «Удача не на моей стороне. Самые большие проблемы в трёх последних гонках возникали с торможением. Надо с этим справиться, разобраться, что происходит. В такие моменты нужно быть сильным с точки зрения психологии», — отметил Перес.
Слухи о том, что позиции мексиканского пилота в «Ред Булл» пошатнулись, уже расползаются. Известный эксперт «Ф-1» Джо Сейвуд намекнул, что в команде думают о привлечении к роли боевого пилота Даниэля Риккардо. «В общем зачёте к Пересу приблизился Фернандо Алонсо. Чеко испытывает трудности, хотя у него лучшая машина. Опасность для него в том, что в работе Хельмута Марко было много случаев, когда дело доходило до увольнения гонщиков, не показывавших тот уровень, который они, по его мнению, должны показывать. В то же время в империи «Ред Булл» ходят слухи, что Даниэль Риккардо снова обрёл свой талант. «Быки» не хотят ещё одного гонщика «номер один». Им просто нужен кто-то, кто сможет надёжно прикрывать Ферстаппена», — считает Сейвуд.
Многое прояснит Гран-при Австрии, который состоится в ближайший уикенд. Пересу нужно возвращаться на пьедестал. Иначе разговоры о его возможной замене запестрят новыми красками.
