Последней топ-командой «Формулы-1», представившей болид на сезон-2023, стал «Мерседес». Новый автомобиль называется W14, и внешне он очень отличается от W13. Немецкая команда вернулась к чёрной ливрее. В прошлом году в окраске машин Льюиса Хэмилтона и Джорджа Расселла доминировал серебряный цвет.
Руководитель «Мерседес» Тото Вольф объяснил, почему было принято решение «перекраситься». «В прошлом сезоне мы столкнулись с избыточным весом. Постарались выяснить, как можно избавиться от любого лишнего грамма. Теперь мы сделали акцент на наших болидах не на сверкающий алюминий, а чёрный углепластик. В W14 некоторые элементы сделаны из необработанного углерода, они окрашены в матово-чёрный цвет», — рассказал Вольф.
Внешний вид W14 нравится пилотам «Мерседес». «Захватывающе видеть эволюцию нашей машины. Я люблю новую ливрею. Её посыл — мы настроены серьёзно! Впрочем, самое важное, не то, как болид выглядит, а то, насколько он быстр», — отметил Хэмилтон. «С эстетической точки зрения машина выглядит здорово. Она мощная, агрессивная, выделяется», — мнение Рассела.
Чем болид W14 отличается прошлогоднего W13? Первое, на что все обратили внимание — это слегка увеличенные понтоны. Такое решение должно упростить процесс отвода горячего воздуха от радиаторов и положительно сказаться на аэродинамике. Впрочем, Тото Вольф анонсировал, что это ещё не окончательный вариант, работа над усовершенствованием понтонов продолжится. Также в «Мерседес» значительно переделали заднюю подвеску. «Мы постарались сохранить всё хорошее, что было у W13, и исправить имевшиеся проблемы», — отметил босс «Мерседес».
Как в стане «серебряных стрел» оценивают свою конкурентоспособность? Технический директор команды Майкл Эллиотт считает, что тягаться с «Ред Булл» и «Феррари» будет тяжело. «В ближайшие несколько месяцев мы будем работать над тем, чтобы как можно быстрее добиться максимальной производительности автомобиля. Мы начинаем позади остальных и не являемся фаворитами. Сейчас нам надо сосредоточиться на себе, а не смотреть на других», — заявил Эллиотт.
Пилоты «Мерседес» произвели обкатку W14 на автодроме в Сильверстоуне. Каждый из гонщиков проехал по 100 километров по мокрой трассе. «Это всегда долгожданный момент для всех людей на заводе, которые так усердно трудились. Я благодарен им за все приложенные усилия. Обкатка прошла гладко, мы выполнили хорошую программу и сделали несколько полезных выводов. За рулём W14 я чувствую себя комфортно. С нетерпением жду тестов в Бахрейне», — поделился Льюис Хэмилтон. «Пока всё хорошо. Обкатка прошла без проблем, а я был рад вернуться за руль и почувствовать машину. Сложно сказать, на каких позициях мы находимся относительно остальных. Мы удостоверились, что машина готова к отправке в Бакхрейн», — отметил Джордж Расселл.
Напомним, в прошлом сезоне «серебряные стрелы» угодили в кризис и впервые за многие годы не завоевали Кубок конструкторов. Есть ли у команды потенциал, чтобы вернуться на позиции лидера «Формулы-1»? «Мы входим в новый сезон с машиной, которая похожа на прошлогоднюю, потому что ряд элементов в ней крайне сложно изменить. Но у меня есть уверенность в нашем составе инженеров. Так что мы останемся верны своей концепции и будем идти вперёд. У меня нет хрустального шара и я не умею предсказывать будущее, так что не знаю, что нас ждёт. Мы можем только продолжать работать!», — сказал Хэмилтон.
