В конце минувшего года московский «Спартак» находился в глубоком кризисе. Команда практически выбыла из борьбы за место в плей-офф, да и хоккей в исполнении подопечных Виктора Пачкалина, мягко говоря, не впечатлял. Тогда на рулевой мостик легендарного «Спартака» пригласили Андрея Сидоренко, который после ухода из «Трактора» остался без работы. И дела «красно-белых» потихоньку стали налаживаться. Конечно, в нокаут-раунд москвичи не попали. Это и понятно: уж слишком много к тому времени было упущено. Однако под руководством нового наставника изрядно пошумели на финише «гладкого» чемпионата. — Приглашение возглавить «Спартак» стало для вас неожиданным? — Не то слово. Позвонил агент и сообщил о том, что мою кандидатуру среди других рассматривают в «Спартаке» на пост главного тренера команды. Я не поверил, что всё это может быть всерьёз, и даже рассмеялся. Однако позже эти разговоры наполнились более конкретным содержанием. И в конце ноября меня пригласили в Москву на переговоры. — Сразу был подписан контракт? — Конечно, не мгновенно. Меня послушали, познакомились с видением хоккея вообще и ситуацией в команде в частности. Руководству «Спартака», наверное, хотелось посмотреть на меня поближе. Да и другие претенденты наверняка прошли подобную процедуру. Через некоторое время со мной заключили соглашение. — В каком состоянии вы нашли команду? — Сразу понял, что работы предстоит непочатый край. Ситуация вырисовывалась не самая радужная. Необходимо было подтягивать физические кондиции игроков, трудиться над технико-тактическими действиями. Да и с составом были весьма большие проблемы. В общем, было над чем задуматься. Впрочем, долго размышлять в таком положении было непозволительной роскошью. Поэтому сразу впряглись в работу. Ещё предстояло сломать психологический барьер у хоккеистов. Заставить ребят поверить в себя. Кое-что мне удалось сделать в данном направлении, но в глобальном смысле просто не хватило времени. — Ваши первые шаги на посту главного тренера? — Определил костяк из тех игроков, на кого, по моему мнению, можно положиться. При этом пришлось принять ряд жёстких решений. Например, убрал из состава опытных легионеров, таких, как словаки Марсель Хосса и Йозеф Штумпел. Они по своему статусу должны были быть лидерами команды. Однако на эту роль явно не годились. Как показало дальнейшее развитие событий, я поступил совершенно верно. — «Спартак» для многих москвичей — это не просто какая-то команда. Это славная история, знаменитые игроки клуба и сборной страны, особенно во времена СССР. Трудно пришлось? — Когда ехал в Москву принимать руководство командой, то прекрасно отдавал себе в этом отчёт. И, если говорить честно, изрядно волновался. Первое время находился под пристальным взглядом ветеранов «Спартака», словно под микроскопом. Тех людей, кого боготворил с детства и на которых всегда старался равняться в жизни. Постепенно адаптировался в коллективе. А помогли мне в этом именно легенды «красно-белых». Меня очень поддержали Вячеслав Старшинов и Владимир Шадрин, которые изначально как бы присматривались, оценивали. Могу без всяких сомнений сказать, что для меня такое доверие — большая честь. Не каждому тренеру позволяют возглавить такой именитый клуб. — Когда в конце «гладкого» сезона «Спартак» начал показывать хороший результат, почувствовали, что доверия к вам стало больше? — Конечно. Это было заметно. Здесь большую роль сыграли и мои подопечные, которые выкладывались с первой до последней минуты в каждой встрече. Руководство клуба начало со мной общаться теснее. Ещё раз скажу, что многим задумкам помешал воплотиться в жизнь цейтнот. — Ваша домашняя арена в Сокольниках выглядит далеко не презентабельно… — Да уж, с минской точно не сравнить. Вопросы финансового состояния клуба, конечно, лучше обсуждать с его руководством. Однако знаю, что вскоре будет произведён ремонт. Он начнётся с того, что более комфортные условия появятся в раздевалках. Надеюсь, что постепенно всё образуется. — Отдельная тема — это спартаковские болельщики. Наверное, ни у одной из команд КХЛ нет такой внушительной группы поддержки. Как складываются отношения с ними? — Сначала не всё было гладко. Потом поняли друг друга. Не раз проводили встречи с болельщиками, общались. Они очень переживают и поддерживают свою команду. Здорово болеют во время матчей, встречают хоккеистов после игры. Бывает, даже наши тренировки посещают. Да и на выезды за командой отправляются. Причём независимо от дальности переездов или перелётов. Так, даже в Астане их человек четыреста было. Действительно, таких верных болельщиков нет ни у одного клуба Континентальной лиги. Огромное им за всё спасибо. — Насколько с вами продлили контракт в «Спартаке»? — Конкретно озвучивать не стану. Скажу только, что всё будет зависеть от качества моей работы в дальнейшем. Надеюсь, что у нас получится долгосрочное сотрудничество. — Теперь хотелось бы поговорить о ваших предстоящих действиях… — Сейчас уже начался процесс комплектования нового состава команды. Сразу скажу, что реконструкция предстоит довольно серьёзная. Я предварительно проанализировал ситуацию. Получается, что изменения составят шестьдесят-семьдесят процентов. Они коснутся всех без исключения линий команды. Но другого пути, если в будущем сезоне хотим завоевать путёвку в плей-офф, у нас просто нет. — Уже известно, как «Спартак» проведёт межсезонье? — Сейчас разрабатываем план сборов. У нас существуют несколько вариантов того, как команда будет работать при подготовке к очередному сезону Континентальной лиги. На каком из них остановимся, будет ясно, когда определимся по срокам. — А планы на отдых вы строите? — Пока не до него. На первом месте работа по комплектованию команды. Планирую посетить чемпионат мира. Возможно, и там удастся кого-то присмотреть для «Спартака». Даже сейчас, разговаривая с вами по телефону, слежу за трансляцией матча с участием российских восемнадцатилеток. И здесь какой-нибудь игрок вполне может приглянуться. — Работа есть работа. Она не оставляет времени осуществить в Москве культурную программу? — Практически нет. Лишь однажды был на концерте челябинского земляка, замечательного барда Олега Митяева.