После того, как в очной дуэли с «Ливерпулем» подопечные Хосепа Гвардиолы оказались биты лидером (1:3), отставание «Манчестер Сити» от убежавших в отрыв «красных» возросло до девяти очков.
Разумеется, усугубление гандикапа фактически убивало реальные шансы «горожан» сохранить за собой чемпионский титул.
А между тем календарь премьер-лиги подготовил для «МС» вторую кряду проверку на прочность – домашнюю баталию с «Челси», что после невнятного и незадачливого старта (вспомните про разгромное поражение «аристократов» в гостях от «МЮ») обрёл завидный турнирный ход при новом молодом наставнике Фрэнке Лэмпарде. Правда, многие отмечали, а нынче и продолжат утверждать, что футбол «синих» «вторичен по тактике», но порой это ещё сложнее для оппонента.
Особенно если он в растревоженных чувствах. А ведь поражение в Ливерпуле нанесло по «горожанам» серьёзный психологический удар, причём «красные» опять подразнили своего основного конкурента, что происходит не первый тур.
В субботу именно «Ливерпуль» первым сыграл свой матч, наведавшись в Лондон к «второстепенному» столичному клубу «Кристал Пэлас». «Красные» традиционно сложно возвращают командную игру после отлучек игроков в национальные сборные, что произошло и нынче. Поэтому, когда на 83-й минуте баталии игрок «КП» Заа сравнял счёт – 1:1, наверняка сердца болельщиков «МС» забились радостным предвкушением – «красные» теряют очки. Но – нет! Форвард «Ливерпуля» Фирмино успел принести лидеру очередную викторию, о чём, конечно, узнали футболисты «МС». Ибо я не могу поверить, что в нашем информационном мире кому-то удаётся спрятаться от новостных лент.
ЧЕМПИОНАТ АНГЛИИ
МАНЧЕТЕР СИТИ -- 2 (2)
ЧЕЛСИ -- 1 (1)
МАНЧЕСТЕР. 23 ноября. Стадион «Этихад». 54486 зрителей.
СУДЬЯ: М.Аткинсон.
МС (4+1+2+3): Эдерсон – Канселу, Стоунз, Фернандиньо, Менди – Родриго (Гюндоган, 52) -- де Брюин, Сильва (Фоден, 67) – Марез, Агуэро (Жезус, 77), Стерлинг.
ЧЕЛСИ (4+5+1): Кепа – Аспиликуэта, Зума, Томори, Эмерсон (Джеймс, 59) – Виллиан, Канте, Жоржиньо (Маунт, 74), Ковачич, Пулишич – Абрахам (Батшуаи, 73).
ГОЛЫ: 0:1 – Канте (21, ассистент – Ковачич). 1:1 – де Брюин (29). 2:1 – Марез (37, ассистент – Родриго).
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ: Гюндоган (90+1) – Жоржиньо (61).
Можно только представить себе разочарование, которое настигло «горожан» по факту очередной удачливости «Ливерпуля», пока отказывающегося терять очки на ровном месте. А тут в соперниках «Челси», между прочим, действительно обрётший при Лэмпарде хорошую хищническую хватку. Палец в рот «синим» нынче никому не рекомендуется класть – откусят не задумываясь. И так ведь оно и случилось.
«МС», правда, несмотря на все свои внутренние треволнения активно начал матч, но, не реализовав несколько почти голевых шансов, хозяева лопухнулись в обороне. Согласно оборонительной тактике Лэмпарда гости не претендовали на контроль мяча, но зато рассчитывали неожиданно для соперника насыщать линию атаками, включениями в компанию к единственному форварду Абрахаму опорных хавбеков. Именно этот вариант и сработал на 21-й минуте.
Канте, мастерски прочувствовав ситуацию, совершил рывок в штрафную площадь Эдерсона, а Ковачич не менее классно наградил партнёра передачей. Не самой простой для обработки, но француз удивительно ловко распорядился мячом, переправив его в сетку. «Челси» вышел вперёд, и по лицам игроков «МС» было видно, какой их постич удар.
Несколько минут хозяева растерянно и уже без мяча суетились на поле, производя впечатление сбившегося с курса корабля. Но «аристократы» не воспользовались потерянностью оппонента и не сумели нанести ещё несколько ударов, которые бы окончательно сбили «горожан» с ног. Зато подопечные Лэмпарда потеряли бдительность, которая необходима в баталиях с «МС», какое бы невнятное впечатление ни производили парни Гвардиолы.
«Челси» понёс очень строгое наказание за некую «выросшую» в них беспечность. Нелепые потери – и два пропущенных мяча. Причём в первом случае голу де Брюина предшествовали сразу несколько благоприятных для хозяев рикошета. Последний из них – от защитника после удара бельгийца — окончательно дезориентировал голкипера Кепу. Гол Мареза был исполнен мастерски, но тоже вырос едва ли из ничего.
Так «горожане» вернули себе кураж, который уже не теряли вплоть до финального свистка. Во втором тайме гости даже больше владели мячом, но острее атаковали именно хозяева. В концовке Стерлинг даже развил успех, но гол был отменён из-за такого офсайда, который даже с помощью VAR-системы не показался убедительным.
«Мы контролировали ход игры, показывали хороший футбол. Однако нельзя всё контролировать полностью, играя против «Манчестер Сити». Нам не повезло в моменте с первым голом, а во втором всё решило исполнительское мастерство Мареза. Эти мячи поменяли игру. Может быть, наша защита двигалась медленно. Впрочем, я знаю, что они провели хороший матч, но расстроен некоторыми маленькими деталями», -- сказал Лэмпард.
«Челси» – невероятная команда. Мы знали это, но смогли победить. Это была типичная игра высокого уровня. Защитники сыграли сегодня хорошо. Мы забили после контратаки в самый сложный момент игры и создали достаточно моментов для того, чтобы забить еще больше», -- ответил Гвардиола.
«Нас не волнует то, что происходит у других команд – «Ливерпуля», «Лестера», «Челси». Совершенно! Мы должны продолжать работать. После двух предыдущих лет мы понимаем, что нам предстоит тяжёлая работа», -- заявил де Брюин.
Прочитав последнее высказывание, наставник «Ливерпуля» Юрген Клопп, наверное, улыбнулся, бросив какую-нибудь кроткую философскую реплику: «Слова, слова…»
