«Поспрашивайте людей в НХЛ, почти любой вам скажет, что Коннор Макдэвид – лучший игрок в мире!» Каково получить такую характеристику в 23 года? При этом новоиспечённая легенда «Ойлерс» не зазнаётся и продолжает упорно работать. Сегодня мы расскажем вам, как молодой канадец покорил сердца миллионов поклонников хоккея по всему миру.
Ранние годы
Родился Коннор в 1997 году в Ричмонд Хилл, провинция Онтарио, Канада. Его отец был детским хоккейным тренером, что, возможно, предопределило судьбу будущего хоккеиста.
Неудивительно, что уже к трём годам маленький Коннор научился кататься на коньках, а через год заиграл в хоккей. То, что мальчик талантлив не по годам, было видно уже в таком раннем возрасте. Родители попытались записать Коннора в хоккейную школу, однако тот был слишком мал для этого. Долго думать чета Макдэвидов-старших не собиралась и попросту накинула годик своему сыну. Так юный хоккеист впервые попал на настоящую тренировку.
Там Коннор столкнулся с одной проблемой: он превосходил всех сверстников настолько, что смысла играть на одном уровне с ними просто не было. Всем бы такие спортивные проблемы, не правда ли? Родители Коннора хотели, чтобы сын занимался со старшей группой, но и тут поперёк встали правила: нельзя — и точка.
Выход нашёлся. Ребёнка стали возить в соседний город, где их на тот момент уже шестилетнему сыну правила не запрещали играть с ребятами на 3 года старшими. Так Коннор оказался в команде «Йорк-Симко Экспресс», в городе Аврора, которую тренировал его отец.
Сын тренера оказался крайне полезен и помог своей новой команде завоевать аж 4 чемпионских титула в местной лиге.
Старт карьеры
Постепенно юный канадец перерос детскую лигу Онтарио и перешёл в команду «Торонто Мальборо», выступающую в лиге Торонто (GTHL). Там Коннор Макдэвид был невероятно хорош. В 88 встречах хоккеист набрал 209 очков: 79 голов и 130 ассистентских баллов. Абсолютно феноменальный результат. Недаром в сезоне-2011/12 Коннор впервые стал «Игроком года лиги».
«Когда ему было всего 12, о нём уже все говорили», — восхищался когда-то Сэм Гагнер, многолетний партнёр по межсезонной подготовке Коннора Макдэвида.
Все понимали, что делать такому талантливому игроку в лиге Торонто уже нечего, он её быстро перерос по всем хоккейным показателям. Учитывая исключительный талант Коннора Макдэвида, хоккейная лига Онтарио (OCL) позволила хоккеисту заиграть в лиге в 15 лет, когда раньше 16 этого делать обычно не позволяется.
Коннор был выбран первым пиком командой «Эри Оттерс», получив награду Джека Фергюсона, которая выдаётся как раз тому, кого выбрали самым первым.
Наивно было полагать, что в OHL у Коннора могут возникнуть хоть какието сложности. Юный канадец просто «разрывал» лигу, становясь лучшим новичком два месяца подряд. Коннор умудрился набирать очки в 15 матчах подряд, чем невероятно поразил своих новых партнёров по команде.
Макдэвид набрал в своём первом сезоне 66 очков, записав в актив 41 ассистентский балл — больше, чем любой другой новичок. За это Коннор получил награду «Эммс Фэмили». Невероятно яркая игра позволила Коннору попасть в команду лучших новичков лиги и стать финалистом голосования за звание «Новичок года Канадской хоккейной лиги».
Год спустя Коннор выиграл ещё парочку персональных трофеев: Вильяма Ханли как самый порядочный игрок лиги, а также Бобби Смитта — за лидерские качества. Разумеется, место в команде всех звёзд Макдэвид тоже получил.
Про то, как Коннор вёл себя на площадке, сказано много. Один из примеров привёл Джей Макки, который в то время являлся ассистентом главного тренера:
— Не вспомню точно, что за матч был, но хорошо помню сам момент. Соперники сняли вратаря, выпустив шестого полевого. Коннор был как раз на льду. Он перехватил шайбу, сделал несколько классных движений, обошёл пару соперников и устремился к пустым воротам. Его партнёр Рэми Эли побежал следом. Сзади их никто не преследовал. И тут Коннор отдал передачу партнёру. Так обычно делают, чтобы второй игрок набрал в матче очко. Затем принято шайбу возвращать. Но Коннор не собирался её принимать, он поднял клюшку надо льдом и ждал пока Рэми сам забросит гол. А тот не ожидал и чуть ворота не проехал. А ведь для Коннора это был год драфта, но ему было всё равно. Никогда ранее не видел такого игрока в молодёжной лиге. Он пожертвовал своим голом ради партнёра, с которым едва полгода отыграл. Действительно крутой игрок!
В том году Макдэвид стал капитаном команды, а затем вывел свою дружину в плейофф. Там они уступили, и Коннору вновь пришлось довольствоваться личными наградами. Канадец получил приз Уэйна Гретцки как лучший игрок плей-офф, а также был признан хоккеистом года в OHL и CHL одновременно.
«Ему было всего 16, а после матчей на морозе выстраивалась целая толпа из желающих получить автограф, — рассказывал Шерри Бассин, генменеджер команды «Эри Оттерс». — У нас на следующий день игра, а на улице ждёт 500 человек. Я предложил Коннору выйти через чёрный ход, но он отказался и отправился к публике со словами: «Я тоже был ребёнком». Стоял, каждому подписывал автограф. Пришлось мне уже вмешаться, игра всё же завтра, а он мёрзнет. Так Коннор даже на ходу оставшимся ребятам успевал оставлять автографы. Его всё время окружала толпа, и он никогда не был против».
НХЛ
Было очевидно, что игрок такого калибра должен уйти на драфте в числе первых. Так оно и вышло: на драфте-2015/16 года под первым общим номером Коннора Макдэвида выбрала канадская команда «Эдмонтон Ойлерс».
Игрок подписал 3-летний контракт и дебютировал в октябре 2015 года. Коннор очень хотел как можно скорее забить гол, но в первых двух матчах это сделать не удалось. Интересную историю однажды рассказал партнёр Коннора по команде Оскар Клефбом:
— Мы жили с Коннором в одной комнате в его первый год в лиге. Он не сумел забросить шайбу ни в первом, ни во втором матче. Коннор ощущал сильнейшее давление, я за него даже беспокоился. Вокруг было столько народу. Куда бы мы ни пошли, везде его встречали, так что давление было сильное. Перед матчем с «Далласом» он в 10.30 вечера отправился в спортзал. Я ему: «Ты что собрался делать?» А он ответил, что хочет позаниматься на беговой дорожке минут 30. Мол, так он делал в юности, и это приносило удачу. И знаете, он вышел на матч и забросил. Я ему тогда сказал, что теперь придётся бегать постоянно! Его часто сравнивали с Уэйном Гретцки, так вот тот тоже забил свою дебютную шайбу только в третьем матче.
Увы, менее чем через месяц Коннор получил травму и достаточно надолго выбыл из строя. Однако и тут игрок сумел отличиться.
«Меня всегда восхищало то, как Коннор Макдэвид относился к своему повреждению и процессу восстановления, — поделился однажды впечатлениями Джей Вудкрофт (кстати, брат Крейга Вудкрофта!), который занимал пост ассистента главного тренера. — Коннор проделывал колоссальную работу. Он всё время участвовал в разборах соперников, пытался вникнуть во все аспекты. В итоге стоило Коннору вернуться на лёд — и он выстрелил!»
В дебютном сезоне Макдэвид провёл всего 45 игр, но всё равно умудрился финишировать в тройке претендентов на приз «Новичок года».
Год спустя, всего в 19 лет, Коннор стал самым юным капитаном команды НХЛ в истории. Своё звание канадец подкрепил восхитительной игрой и сумел получить приз «Арта Росса» как игрок, набравший самое большое количество очков в сезоне.
5 июля 2017 года Коннор подписал с «Ойлерс» 8-летний контракт на сумму в 100 млн долларов. С тех пор Коннор Макдэвид окончательно стал символом «нефтяников».
Пусть «Ойлерс» давно не добивалась успеха в плейофф, команда продолжает усиливать свои позиции и в этом году занимает в Тихоокеанском дивизионе второе место. Если сезон будет продолжен, команда из Эдмонтона во главе со своим молодым капитаном вполне способна побороться за первый за 30 лет Кубок Стэнли.
Сборная Канады
Впервые в сборную Канады Коннор Макдэвид попал в 2013 году на чемпионате мира U-18 в Сочи, правда, в качестве игрока резерва. Будучи самым молодым в составе, Коннор, тем не менее, доказал, что способен показывать шикарный результат и за сборную. Игрок сумел забросить хет-трик в матче против шведов и привёл к победе на турнире команду, которая одолела в финале американцев.
Впечатлив всех своей игрой, Коннор обеспечил себе место в составе год спустя. Там Канада стала лишь четвёртой, зато в 2015 году на турнире в Торонто и Монреале, будучи ассистентом капитана, Коннор сумел выиграть со своей командой золотые медали.
В 2016 году Макдэвид выступил на ЧМ за взрослую сборную, а на Кубке мира удостоился чести быть капитаном сборной Северной Америки.
«Его просто нельзя не любить, он отличный парень! Возможно, Коннор уже лучший игрок в мире, но при этом он такой скромный и трудолюбивый. И конечно, замечательный партнёр по команде!» — пожалуй, лучшая характеристика молодой звезды от бывшего партнёра Коннора по молодёжной сборной Канады Джоша Морисси.
Коннору Макдэвиду всего 23, но к этому времени игрок сумел стать лидером самой престижной лиги в мире. Конечно, талант важен, но именно невероятное трудолюбие и серьёзное отношение к работе позволили Макдэвиду стать легендой уже в таком возрасте.
